过去的周转箱普遍采用木箱，近年来出现的新型塑料周转箱逐步取代了木箱。塑料周转箱在保护商品、节约费用、提高服务质量等方面，具有很大的潜力空间可供挖掘，因此，塑料周转箱的应用范围不断扩大。塑料周转箱的重量轻，体积小，费用低，搬运方便，可提高安全度，不会发生箱底脱落现象，使玻璃瓶等易碎物品的破损率大大降低。塑料箱的采用还可以节约宝贵的木材资源。但塑料周转箱的缺点是一次性投资大，成本高；空箱也要占用运输储存费用；密封性差，在某些情况下有碍卫生；缺少商品标志，给物流管理工作带来一定的困难。
塑料包装容器是指将塑料原料经成型加工制成，用于包装物品的容器。随着石油化工的飞速发展，塑料工业发展迅猛，塑料包装容器在很多方面已取代用金属、玻璃、陶瓷、木材等材料制作的包装容器，显示出强大的生命力。